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苏文茂文而不温
苏文茂先生在津派当中可谓称得上是大家。他十四岁时,拜著名艺人常宝堃为师,打下坚实的艺术功底。后到北京西单商场启明茶社,有机会与赵霭如、白全福、王长友、王世臣、常宝霖、常宝霆、常宝华、赵春田等相声名家同台献艺;又曾与黄鹤来、康立本、刘宝瑞、常宝华、全长保、朱相臣、马志存搭档演出,得以吸取各家之长,逐渐形成独特的艺术风格。苏文茂的拿手节目有三类:一是传统的文哏相声,如《论捧逗》《文章会》《批三国》。二是传统的“柳活儿”,如《汾河湾》《捉放曹》《全德报》。三是新相声,如《大办喜事》《美名远扬》《满载而归》《新商标》《得寸进尺》《废品翻身记》《高贵的女人》《新局长到来之后》。
薛宝琨《中国的相声》一书中指出:“苏文茂的表演风格可以‘文而不温’几个字概括。‘文’当然是一种含蓄的美学意蕴,在舞台风度上指的是‘文静’,在语言使用上指的是‘文采’,在艺术表现上则是指细腻而婉约,在性格塑造上指的是深刻而蕴藉。”而且,苏文茂的相声被称为继马派、侯派、常派之后的中国相声第四派———苏派。
苏文茂在传统相声推陈出新方面作出了重大贡献,特别是《论捧逗》,成为多年来久演不衰的精品。这是一段“子母哏”的相声,经整理后,不仅提高了思想意义,而且语言面貌一新,夸张运用得特别精彩。
例如乙:我今天再逗一回。甲:您千万可别逗。乙:怎么?甲:呆会儿您往这儿一站,观众全走了,怎么办?
乙:敢!
甲:啊?!
乙:有一位走的,当时我自杀!
甲:行啦,那就没人走啦。您想,谁能忍心看您死到这儿?您大小也算个性命啊!
逗哏的主动进攻:“您往这儿一站,观众全走了”;捧哏的更绝:“有一位走的,当时我自杀!”这是何等夸张啊!你来我往,舌剑唇枪,这样的“子母哏”才有看头。
高英培火爆当年
高先生和李伯祥一样,同样是赵佩如老先生的弟子。高先生1948年正式拜赵佩如为师。1951年满师后,开始撂地演出,老艺人周德山、吉坪三等都给他捧过哏。1954年参加天津市和平区曲艺团,同范振钰结成对子。1958年和1962年,与范振钰两次赴福建前线演出。十年动乱,被下放到天津纸制品厂蹬三轮。“四人帮”垮台后重返舞台。1979年调到全总文工团。1985年被评为十大笑星之一。
“二他爸爸”“万能胶”“坐地炮”这些熟悉的名字,随便哪一个都能够让人们想起高先生台上的风采。1954年,高英培来到了天津和平区曲艺杂技团,与范振钰结成对子,开始展开了拳脚。这一阶段,《夸住宅》《哭四出》《大保镖》等一批传统段子被高英培演绎得别有风味。自然,《钓鱼》更是不得不提。这个段子并非高英培首创,但却在高英培的加工后变得家喻户晓。一时间,“二他爸爸”成为“光说不练”的典型称谓,“河里钓出咸带鱼来”也成为众多生性幽默的天津人的口头语。
那时团里的每次演出只有两对相声演员轮流攒底,一对是刘文亨、班德贵,另一对便是高英培、范振钰。
现在的观众可能难以想象高英培当年的火爆。侯耀文曾经在一次节目中回忆了与高英培演出的趣事。当时高范的《钓鱼》火遍全国,不仅观众爱听,那些青年演员们也爱听。但高范在一般情况下是不使这个段子的。于是姜昆、侯耀文这些年轻人想了一个主意,在演出时,他们把高范经常返场的小段都说了,到高范出场时,已经没有什么可说的了,只好说了《钓鱼》。
高英培先生早年间的黄金搭档是范振钰先生,但是到了高先生表演生涯的晚期,则是由他的高徒孟繁贵捧哏,高先生和范先生的分手不得不说是相声迷的一大损失。相声风行于京津两地,与津派相声相对的则是京派相声。