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程傻子主要表演驯熊和顶碗。他驯熊表演耍钢叉、翻跟头、直立行走、与人摔跤等。当时耍狗熊的人少,北京人觉得新鲜因此观众不少。他有时还表演顶碗,也叫顶宝塔碗。是用一些碗按大小顺序摞成宝塔状,顶在头上做出各种倒立、卧鱼等高难惊险动作。程傻子的后代程文林,后来也成了天桥著名的艺人。
第三拨“八大怪”是指三四十年代的小云里飞、大金牙、焦德海、人人乐口技、沈三、蹭油的、拐子顶砖、赛活驴。
小云里飞是老云里飞的后代,初名“壁里蹦”、“草上飞”。此人跟头翻得好,一口气能翻40多个。小云里飞善演滑稽二簧京剧,用大纸烟盒作乌纱帽,用长头发系在细铁丝上作胡子,用根粗铁丝粘上鸡毛当作难翎,用一根芦苇系上红绿绳便成了马鞭子。他有五六个伙计,个个都是全才,生旦净末丑外带武行跑龙套,很能吸引观众。小云里飞还有两手绝活,一是把舌头伸出,“啪“的一声能贴在鼻梁上;二是把耳朵捏巴捏巴能塞进耳朵眼里。
大金牙是河北河间县人,因得罪了当地恶少.才到天桥演拉洋片。此人因身材矮胖、小眼睛、大嘴,笑起来露出一颗大金牙,才得了这个绰号。
焦德海是穷不怕的徒弟,深得师傅的艺术精髓,将单口相声发展为对口相声,对相声艺术的发展有过很大的贡献。他人长得精瘦细长挑,光头,说相声时不使怪脸,没有夸张表情,可甭管说什么段子,经他嘴里一说,观众都忍不住要笑。他说的段子大都是自己编的。他的许多徒弟后来都成了名家。
人人乐一人能兼演五六人说话,且能学各种鸟雀叫声和鸡猫狗的声音。学鸡能分雄鸡、雌鸡、雉鸡、雏鸡等,学狗亦能分雌雄大小之别,更能学懒狗、病狗、群狗同吠之声。其在台献技时,有帐内帐外之分:学飞禽走兽,皆于帐外嘬口而吹之;若学一家人聚谈,乃钻入帐中。
沈三原名沈友三,身材高大,虎背熊腰,是京城有名的跤手,曾击败过俄国大力士麦加洛夫。沈三还表演气功常表演的“双风灌耳”、“踢砖”等。双风灌耳是在地上放一块砖,表演者侧身躺下,耳部枕在砖上,上边耳部再压3块砖,另一人手执大铁锤往下砸。一锤下去上边三块砖击碎,耳下一块砖也被反碎,而表演者安然无恙。踢砖是将一块砖立在地上,前后各放一碗水,然后猛踢一脚砖头上半块飞滚出去,而下半块砖立着不动前后两碗水竟滴水不洒。
蹭油的名叫周绍棠,东北人,以兜售自制的去油皂为生。从他面前走过的人,只要衣服上有油渍,他就拉住,用去油皂往下擦,一边擦一边念叨:“蹭、蹭、蹭啊,蹭油的呀;掉、掉、掉,油儿掉啦!”
俗话说“天桥的把式——光说不练。”拐子顶砖正相反。是光练不说。不论寒暑,他每天找个路边跪在那里,垂目合掌,头顶100多斤的一摞方砖,呈宝塔形,约五、六尺高。他身前压一纸条,上写:“拐子要钱,靠天吃饭。善人慈悲,功夫难练。”等到要够一天饭钱,他便把一块块砖卸下来。这时人们可看到他头顶露出一个拳头大小的深坑可见功夫确实难练。
赛活驴原名关德俊,他有个驴形道具,是用布做的。套在身上,两条甩就是驴后腿,握住木拐的双手就是驴的前腿。弯下腰,头伸进驴脖子的头形之中,内有望孔,可以看到外面。他妻子化了妆骑在驴背上,打着竹板唱莲花落。驴子走动时,还表演各种动作,如驴子散花、驴尥蹶子、驴失前蹄等。他手脚并用,上下自如,人称“赛活驴”。