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旧时代专门收取抵押品、放高利贷的商家称为当铺。能够当多少钱,视抵押品的估价而定。当铺所开表明抵押钱数到期凭票赎回的单据叫做“当票”。用抵押品向当铺借钱,叫做“当当”。到期不赎,抵押品归当铺所有,叫做“死当”。当铺里站柜台的大都学徒出身,从实践中积累了丰富的经验,尤其是对珠宝玉器、古玩字画,得有鉴别真伪的过硬本领。对各种皮货,只需口吹、手摸,就能分清高低档次。传统相声《当行论》就是评点当行活动的。这段相声分为前后两段:前半段摹拟当铺里站柜台的职业特点:盛气凌人,刻薄冷酷。后半段则是逗哏的现身说法,介绍自己的二大爷在当铺里当三柜的经历。由于见识、经验不足,碰到典当京剧乐器和木框座镜的,只好信口开河,乱起名字,弄得开票的先生无所适从。逗哏的夸张地摹拟站柜台的说话拉长声,连出门惟雇三轮也用带韵的腔调加以褒贬:“两毛,多了不要,胶皮不好,回头放炮!”这类“包袱”显然是从生活中提练出来的。