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现年68岁的魏文亮是一位广大观众都非常熟悉的著名相声表演艺术家。他怎么会成为“相声大使”了呢?当然事出有因。
副市长封“大使”
1995年6月24日,天津文化新闻代表团赴澳大利亚悉尼市访问。代表团团长是魏文亮,团员有天津电视台的节目主持人、编辑等。副市长张昭若送行时,提出三项任务:1.向澳洲宣传天津,促进中澳经济文化的发展和交流;2.拍好《天津人在澳洲》的专题片;3.让在澳洲的天津人,特别是天津留学生,了解天津的巨大变化,希望他们学成后回国、回天津,为祖国建设发挥光和热。
作为团长的魏文亮,不仅圆满完成了三项任务,还“超额”完成了任务。
魏文亮通过“相声外交”,结识了澳洲华人电台总台长尹芳玲、雪梨中文电视台制作人杨海鹰等新闻界人士,不仅展现了相声艺术,而且宣传了天津的改革开放的新风貌。
魏文亮精湛的相声表演,吸引了众多观众的眼球,大企业家也成了他的相声迷,他与大企业家们成了好朋友。这些企业家朋友中包括昆士兰省自由党领袖、国际固定资产投资顾问公司经理皮麦先生,电子技术产品(澳洲)有限公司总监布鲁顿斯·帕克先生,澳大利亚东方实业集团董事、经理托马斯·刘先生,澳大利亚银行家杰克先生和新南威尔士州工党领袖彼得大律师等。
魏文亮有了这些朋友,他就不失时机地由相声谈到了天津,谈到了天津的发展和经济改革情况。这些都引起了当地企业界的重视。银行家杰克先生决定组建一个新南威尔士州的商贸考察团,到天津进行实地考察。这个商贸考察团特约魏文亮作为“陪同”。魏文亮自然非常高兴,他的“陪同”使考察的过程充满了愉快和笑声。他们一起参观了当时的天津技术开发区、保税区、中国银行天津分行、吉利大厦、劝业场等。
天津市政府非常重视这个澳大利亚商贸考察团。当时的天津市政协副主席黄炎智在市政协礼堂接见并宴请了代表团。时任副市长叶迪生在利顺德大饭店接见了考察团。叶迪生说:“杰克先生、彼得先生,你们是魏文亮的老朋友,我们表示热烈的欢迎。我们希望你们在天津投资,但又担心你们看不准,在天津赔了钱。这就对不起你们这二位老朋友,也对不起我们的‘大使’魏文亮了。”叶副市长幽默的话语逗得在场的人全笑了。
魏文亮还陪同考察团与天津外事办、外经贸委负责同志座谈。经过这些活动,杰克先生、彼得先生等人对天津的投资环境和各项条件都很满意,决定在天津投资,进行经济合作。
魏文亮的相声外交取得了成功。叶迪生副市长表扬他:“魏先生,你为促进中澳经济、文化的交流和发展做出了很大的贡献!”
从此,熟悉魏文亮的朋友,都知道了他不仅是相声表演艺术家,而且是能够开展相声外交的“大使”。
不惧寒风莫斯科演出
1997年年底,中国驻俄罗斯大使馆、俄罗斯华人商会、俄罗斯人民宾馆,邀请魏文亮去莫斯科参加这三家联合举办的元旦文艺晚会。
魏文亮来到宾馆,刚一进门就被在场的华侨认出来了。有人大声呼喊:“魏文亮!”并热情挥手致意。魏文亮没想到在莫斯科也有他的相声迷。
演出那天,人民宾馆里观众爆满。当地的华侨从来没有想到能这样零距离地欣赏来自家乡的高水平的相声表演。魏文亮和张永久合说了相声《谁说女子不如男》。大段说完了,观众们不让下场,他们又一连返场了三个小段。
在人民宾馆的演出,轰动了莫斯科华侨界。其他华人酒店纷纷请魏文亮演出。魏文亮在中国驻俄罗斯大使馆文化参赞、人民宾馆负责人温锦华陪同下,又到其他饭店演出。他的相声演到哪儿,华侨和俄罗斯的观众就拥到哪儿。温锦华的手机快打爆了,都是想看魏文亮演出的电话。温锦华问魏文亮:“您看这怎么办呢?大伙儿都乐意看您的演出!他们都在居住区等着了,问您还上哪儿演去?”魏文亮果断地说:“那好,咱就去居住区演!”“那儿没剧场啊!”“就在空场上演!”“这么冷的天,您敢撂地?”“天冷怕什么,咱们人心是热的!这不叫撂地,没人敛钱!”魏文亮逗得在场的人都乐了。
莫斯科华侨居住区的空场上,站满了等着听魏文亮相声的人。魏文亮身着厚棉衣,头戴皮帽,为华侨和俄罗斯朋友说起了相声。观众们围在了四周,远处的人站在台阶上、凳子上看。路过的俄罗斯人看到这里人山人海,也纷纷围拢过来。他们不明白,为什么这个中国人说话能一会儿就让大家乐一次,并且笑声不断。经华侨为他们解释,这些俄罗斯朋友知道了,这就是中国的相声!
悉尼市长被逗乐
2002年中秋时节,魏文亮应澳洲华人电台台长卢军的邀请,参加悉尼市的“迎中秋献爱心”活动演出。这次演出是慈善募捐活动。在澳大利亚,人们非常热衷慈善,听说中国相声艺术家来参加募捐活动,悉尼市市长非常高兴,身着节日盛装亲自接见了魏文亮。
演出中,魏文亮和张志宽表演的相声引得观众哄堂大笑。悉尼市市长虽然不懂汉语,但也大笑起来。翻译问他听得懂吗,他说:“艺术都是相通的,看魏先生的表演,我能明白其中的大概意思。我觉得魏先生的相声是幽默和艺术,他逗人笑不靠滑稽。”
演出结束,市长又上台接见。魏文亮被中餐馆接去吃晚餐,市长也陪同前去。魏文亮看到一位外国的市长这样尊重中国的相声演员,心情久久不能平静:这说明中国强大了,我们才受人尊重了。相声艺术过去是我们谋生的手段,而现在是为国争光的法宝。他通过这次活动,更加坚定了把相声艺术推向世界的信念。
同胞情谊映加州
魏文亮在海外的“相声外交”,产生了广泛的影响。海外华人纷纷向他发出了邀请。
2006年7月,魏文亮应邀到美国加利福尼亚州洛杉矶市中国表演艺术学院讲学。这在天津相声界还是第一次。
魏文亮下了飞机,没想到82岁的台湾相声名家吴兆南也在欢迎的人群当中。他们虽然是第一次见面,但是双方互有耳闻,心仪已久,两双手紧紧握在了一起。吴老亲自开车,将魏文亮送往住地。
在吴兆南等陪同下,魏文亮来到中国艺术学院。面对台下黑压压的听众,魏文亮沉稳大方,胸有成竹。他讲相声知识,并辅以表演来证明,使听众兴奋异常,笑声不断,相声艺术的光彩映进了美国学生心中。
吴兆南和魏文亮成了好朋友,经常在一起谈相声,谈曲艺。后来,老先生索性在礼堂请了录像师和观众,与魏文亮互为捧逗,表演了《武坠子》、《山东二黄》、《卖布头》、《拉洋片》等多段相声,录制成光盘,给艺术学院的学生们做示范。
为了表彰魏文亮在相声艺术方面的贡献,美中文化协会向他颁发了“艺术终身成就奖”。
意大利受聘教授
2007年10月27日,魏文亮应《欧洲华人报》和《欧联时报》的邀请到意大利罗马访问。《欧洲华人》杂志发表了一篇对魏文亮的专访。文章写道:“他给古老的意大利、欧罗巴带来了一股相声艺术的春风,一股中华文化的春风。11月,从罗马到米兰,从巴黎到威尼斯,他带着笑声走进了欧洲的华人世界,让中华文化在笑声中弘扬。”
事实确实如此。魏文亮首先与意大利米兰第一中文学校的华侨子弟进行了交流。他在讲座中,语重心长地对孩子们说:“你们千万不能忘记祖国的语言,更不能忘记祖国。不管你们是在哪里成长起来的,都不能忘记自己是中国人!”
他又来到威尼斯大学中文系。在宽敞明亮的教室里,坐满了意大利的学生。魏文亮说:“要学好汉语,我建议你们先听相声,学习相声。为什么这样说呢?因为听相声,首先就练习了你们的听力,练习了你们的汉语理解能力。学习相声,也有助于了解中国的历史。”他还给学生们表演了贯口活,全场爆发出热烈掌声。
魏文亮接着说:“我希望你们毕业后,能到中国去看一看。你们会发现在和谐的社会里,人民过着美好幸福的新生活!”魏文亮生动活泼、充满爱国激情的讲课,赢得了当地华侨的共鸣与敬佩,受到了校方的尊重。威尼斯大学授予他“名誉教授”荣誉。意大利《欧联时报》社社长王宗杰聘请魏文亮为报社顾问。《欧洲华人报》、凤凰卫视意大利记者站,赠给他“雅俗共赏德艺双馨”的题字。当地的华人报刊、电视台、电台都热情报道了魏文亮的意大利讲学之行。
曲艺专场火澳洲
曲艺专场演出在国内是一件平常事,可是出国演出,受到语言的限制,谁也不好预料演出效果。但是,魏文亮这些年在国外演出多了,积累了丰富的经验,他不仅要把相声推向国外,也要把曲艺演出推向国外。他相信在国外的华侨中,有不少曲艺观众。为此他主动联系了澳中国际文化交流中心总裁胡扬,和他商谈了曲艺专场赴悉尼市演出的设想。胡先生听了,起先也吃惊不小,但是听了魏文亮的全面分析以后,觉得他很有见地,就发出了邀请。
2007年圣诞节,魏文亮和京韵大鼓、河南坠子、单弦、快板等节目演员,与天津电视台“鱼龙百戏”节目组的成员,来到了澳大利亚悉尼。
这支曲艺演出队伍的到来,受到了悉尼各界的高度重视,悉尼市的华裔女市长亲自接见了他们,并且观看了演出。
演出中,全场的气氛非常活跃。天津电视台“鱼龙百戏”主持人李佳,当场采访观众,问他们能不能听得懂。有的华侨说:“我是山东的,能听得懂。”有的说:“我是河南的。我不仅能听懂河南坠子,还能听得懂京韵大鼓。”还有天津华侨说:“我在天津常听荣剑尘、石慧儒的单弦,我还会唱单弦!”而魏文亮和刘西宇的表演,不仅引起全场观众大笑,在场观看演出的女市长也笑得前仰后合。
曲艺理论家薛宝琨称赞魏文亮是“童心永驻”的相声表演艺术家。他今年已经68岁了,但是从来没有自己老了的概念,从来没有自己已经退休了的概念。他依然是那么朝气蓬勃,依然是那么精神焕发。他已经把生命完全融入到相声中去了,相声就是他的生命。
今年圣诞节魏文亮还要组织一个曲艺专场赴意大利演出。他有明确的奋斗目标,那就是一切为了相声走向世界,一切为了曲艺走向世界。