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3.创作方面
抗日战争时期,老舍在重庆写过《中秋月饼》、《芦沟桥》、《台儿庄之役》、《欧战风云》、《樱花会议》等宣扬抗日救国的相声作品。但他的相声创作主要集中在解放之后。据初步统计,创作或改编的相声作品有三十多段,他在写作过程当中结合自己的相声下理论,身体力行地提高了相声的艺术品位。
归纳起来,老舍的相声创作主要有以下四个特点:
鲜明的时代气息
和许多饱尝民族屈辱,经受过“五四”运动洗礼的作家们一样,老舍从美国回到北京以后,立刻被新鲜事物所感动,以狂喜般的政治热情投入解放以后的创作活动。他把自己一生渴求民族复兴的希望寄托在新政府和领袖身上,歌颂他们,为他们的作传。这时欺了写相声的主要目的也是利用相声这个文艺战线上的尖兵和表演艺术上的轻骑兵宣传社会主义为人民带来的变化,他还提倡“若要创作一篇相声,我们就必须到活图书馆——民间——去观察,去搜集资料”(《谈相声的改造》)。于是他的每一段相声充满着鲜明的时代气息,通过巧妙的构思和生动的语言,对新生活热情地加以歌颂。如在《鸿兴饭馆的红旗飘》中,通过在旧社会“门口儿乱七八糟,里面又黑又窄,苍蝇排队,老鼠成群,玻璃从接上就没擦过,地上翻翻土就能种麦子”,到那里吃饭简直是“故意找拉痢疾,闹胃肠炎”的饭馆在解放后成为北京的一面卫生红旗的变化,歌颂了社会主义新人新事。又如《厚古薄今》这个不到四十行的小相声,通过“甲”、“乙”夸张的对话,一面批评怀古风气,又反过来歌颂了新生活。
令人遗憾的是有时为政治生活里的某些现象所左右,情感的依赖代替了理性的思考,在《神仙辞职》等作品中有些脱离现实的表现和重复宣传口号等现象。
擅写文哏
作为语言艺术大师和戏剧艺术大师,老舍善于驾驭语言,运用丰富的知识。他的相声作品幽默储蓄,用辞优美,构思巧妙,提高了相声的文学性。但从另一方面来说,他的相声是耐在案头上读的文学相声,而要拿到舞台上表演,还必须经过演员的再度创作这一点他自己也很清楚,在新文学工作得对戏曲改进的一些意见》里说:“没有一位艺人,能够写出一篇不能增减一字的相声。相声的段子都是随说随修改,用多少人的聪明与相当长的时间,才会把一段话练得像个样子了的。”在谈相声的改造》中又说:“一段相声编好之后,便慢慢地成为艺人们公有的,于是今天由一位艺人充实一下,明天又由另一位充实一下,一来二去例变成极结实的段活儿。”旧瓶装新酒 在写作技巧上,他精练地运用传统的相声形式表现了新的时代生活内容。如由《菜单子》改编的《维生素》的“底”,从原来单纯的罗列菜名,加入了营养知识,如菠菜有什么维生素,豆腐有什么维生素,仍是一口气说出来,在了解丰富的中国菜肴的同时,可以得到科学知识。除了“贯口”,还常常巧妙地运用口技、绕口令、谐音、岔讲等传统手法表现一定的思想内容,使听众在笑声中激发对新生活的热爱。
浓厚的生活气息
老舍在小说、戏剧中自如地运用北京土话,使作品富有浓厚的北京风味,在相声里则有所不同。他考虑到到相声的宣传教育作用,尽量使用普通话。他的相声作品在语言让看不出多少地方色彩,但通过丰富的生活经验和敏锐的观察能力绘声绘色地描写出了富有北京特点的相声。
总之,老舍放下作家的架子,深入生活,严肃认真地参与相声事来,为提高相声的艺术品位付出了辛勤的汗水。他的贡献和成就为今天的相声工作得所继承,继续发挥着重要的作用。