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青年苦学
1945年日寇投降后,为了寻找他唯一的亲人——父亲,他来到山东济南大观园晨光茶社.这是一个相声茶社,是一个正规的比较高雅的相声表演团体,聚集着孙少林、郭全宝、刘广文、王长友、李寿增、袁佩楼、王树田和他父亲高桂清等相声名家。在他们各有特色的相声艺术影响下,高笑林在艺术上得到了进一步提高。1947年,高笑林应邀赴南京演出。先后与刘宝瑞和山东快书表演艺术家高元钧等打对台,后又与刘宝瑞同台合作。南京夫子庙一带的茶楼书场,比济南的晨光茶社又要高上一筹,观众大都是一些文人、富商、军官、乡绅等中上层人物。在这里,相声虽受欢迎,但收入有限。那时,正值国民党垮台前夕,物价猛涨,入不敷出。只有为达官贵人和富商豪门办婚、寿喜事的演出,收入才能多一点,但常常被人欺凌侮辱。在一次堂会上,主人边吃酒席边听相声。高笑林和搭挡站在门口说相声,主人在里边划拳行令,么五喝六,根本就没看他们的表演。就这样,上菜的伙计还嫌他们碍事绊脚,从他俩背后过来,边走边喊:“来啦——甲鱼——躲开!”高笑林气极了,觉得受到了侮辱。他虽然怒火中起,但在这黑暗的社会又无可奈何!
1949年4月,中国人民解放军解放了南京。南京军管会文艺处派来干部举办艺人讲习班,组织全市艺人学习共产党的政策。高笑林的思想觉悟有了很大提高,积极要求参加了南京市曲艺工作队。这是全国最早成立的曲艺队之一。他整天忙着到部队,工厂和郊区农村演出。当时演出的都是些传统段子,很不适应新时代的要求。在部队文艺干部的启发下,他决心自己动手编写相声剧目。这对只上过一年学的高笑林来说,困难是很大的。他先来个旧瓶子裝新酒,把传统的《八女夸夫》改为“支援前线,解放全中国”的内容,不会写的字,先空下来,做上记号,然后向人请教。这段相声改编后不仅演出了,而且在上海《群众文艺》等报刊上发表了。《八女夸夫》的成功尝试,使他尝到了创作的甜头,更加刻苦学习,发奋创作。在他应邀去西安演出时,又配合运动创作了很多相声作品,其中大部分在西安《工人文艺》上发表了。有的作品如《幸福生活》、《王宝林结婚》等,还由北京宝文堂发行了单行本。当时,西安市文化局对他很器重,经常安排他参加重要的演出和重大的慰问活动。1952年,他曾赴天兰铁路慰问修路工人。冒着危险进入塌陷区,穿过飞石如雨的山脚,顺利地完成了慰问演出任务。