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尹笑声,从小在父亲尹寿山的启蒙下学习相声。1999年8月14日,他与佟守本、黄铁良等人一同成立天津市第一个民营相声团体“众友相声艺术团”,尹笑声现为团长。
在“众友”建团十周年之际,本报记者走访了尹老先生,听他讲述相声人生。
相声最低谷时成立“众友”
记者:“众友”成立前,相声发展状况如何?
尹笑声:1998年左右,是相声最低谷的时候。当时没有人能想起听相声,电台、电视台都没有相声。北京的一些大腕们也不演相声了,而当上了主持人。相声在当时已濒临灭亡。
记者:这种情况下,怎么想起成立剧团呢?
尹笑声:当时的情况下,老相声演员于宝林来家里找到我,请我出来演相声。当时一共有五个人:冯宝华、黄铁良、佟守本、我和他。五个人去他家开了个会,于宝林把他的意思谈了谈,说咱们组合起来演一演相声,看看相声到底还有没有人听。如果有人听,没人演,咱们就满足观众的需要;如果要是真没有人听,那就没办法了。我们又找了刘春慧、何德利等帮忙,在当时的燕乐茶社,票价5元,结果一演就爆满,而且一直满下去了。后来,因为某种情况,于先生不干了,我们这几个人,又添了杨威等几人,演了一年后,成立了“众友相声团”。
记者:建团初期,有没有遇到困难?
尹笑声:建团时的宗旨是:相声不能死在我们这一代人手里。相声本身是一种民间的艺术,民间文化,这么多年的历史,如果到我们这里就灭亡了,会有些内疚。为了振兴相声,我们在收入很少的情况下,把相声演出坚持了下来。那时候演出收入,有时候都不够来回路费。
记者:观众不是“爆满”吗,怎么演员收入还很少?
尹笑声:“燕乐茶社”不大,观众爆满了,也就是加凳子,有站着的观众,也就100张票左右。票价5元,100多张,也就是500多元。一张票要收5毛钱的茶水。实际上就是按照4.5元计算下来的钱。茶馆再拿走3成,剩下收入300多元。当时是每周演一场。演员一人拿到的不足30元。有些演员住得远的,车费都不够。
不认可“茶馆相声”说法
记者:“众友”成立快十年了,能说说这些年来的成绩吗?
尹笑声:简单地说,我们挽救了不少濒临失传的相声段子,包括《万人迷》、《偷论》、《学吃喝》、《偷斧子》、《武训徒》等等。比如《学吃喝》这个段子,它不好说,新中国成立后就没人用了。我整理好,第一次上台说《学吃喝》时,后台都没人了,演员全都跑前台去听了。在我们的影响下,不到一年时间,天津市第二个民营相声艺术团体“哈哈笑”成立了。这两个团的共同努力影响了全国,北京接着成立了相声俱乐部,郭德纲成立了“天桥”。此外,沈阳、济南、保定、大连,也先后成立了类似的团队。