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一、老舍和相声的缘份
解放初期,有一部分文艺工作者主动地扶植相声,语言大师老舍是其中的佼佼者。他在新相声的创作、改编和理论等方面都有很大的影响,人们称他是新相声的引路人。
老舍出身在曲艺和相声的发源地北京的满族家庭。由于清王朝已经江河日下,北京清末的旗人感到无力回天,日益沉溺在消遣性的民间文艺里自娱。生活在这样的旗人文化区,老舍在童年时代就开始接触曲艺,加上他有一个开茶馆的表舅,又给他提供了耳濡目染的方便。于是他从小爱好戏曲、曲艺,对相声也特别是热爱。《老舍先生和相声艺术》一文说:老舍先生出于对相声艺术的喜爱,就曾在创作和表演方面一试身手。比如,在伦敦讲学期间(1924-1929年),有时与友人欢聚,就曾即兴表演过传统相声《大保镖》、《黄鹤楼》。
他对相声不只是爱好,早在抗日战争时期,就着眼于相声的讽剌和战斗作用,还亲自写过相声作品。王决《相声发展琐记》一文指出:1939年他(老舍)到重庆以后,创作了一些新相声交给演员欧少久等表演。他强调这民间通俗文艺效劳于抗战的好办法。可惜的是,经过十年动乱,许多抄稿都已散失无存。据欧少久回忆,老舍创作的《芦沟桥》中有一段小“贯口”声讨日寇的电文:“芦沟桥头洒遍壮士热血,宛平城内填满健儿头颅:山河变色,满地硝烟……” 这是借鉴传统相声《打白朗》中的表现手法,从内容上赋予新意。
另外,《中秋月饼》中则采用了谐音比喻的手法来揭露日寇的暴行:
乙:您把月饼馅儿又比喻什么呢?
甲:我略举几种,比如“五仁”——就是说日寇侵华,惨无人(五仁)道!……“豆沙”——见人都杀:“细沙”(洗杀),洗劫一空,再来杀害;“枣泥”就是把中国人民的生命财产,遭(枣)踏的和泥土一样!
乙:太可恨了。
这两段相声都是号召人民奋起抗击日寇,起到了鼓舞人心,激励斗志的作用。
老舍不仅写相声,还亲自表演过相声,在重庆国立编译馆常组织晚会,在话剧前,老舍常登台表演相声,有时“垫场”变成了大轴。他对常任侠谈心得时说:“说相声首先要沉得住气,自己不许笑,控制住观众的注意力,说到紧要时抖出一个‘包袱儿’就能使得观众哄堂大笑。”
注:相声《中秋月饼》是老舍于1938年在重庆编写的。1939年奏,应著名导演应云卫邀请,在重庆电影制片厂的联欢晚会,老舍亲自登台与相声艺人欧少久表演了这段相爱,受到与会各界人士的热烈欢迎。又加演一段老舍编写的相声《绕口令》。当时,《大公报》综集民意,称这些节目为“抗战相声”。有关抗战内容的《绕口令》,业已失传。这段《口秋月饼》是欧少久回忆讲述、殷文硕记录整理的。
解放以前,对老舍来说,相声虽然还不过是个业余爱好,创作不多,也没有提高到理论的水平上来研究,却为解放以后的相声创作和理论研究奠定了基础。